El día 15 del primer mes lunar, dos semanas después del Año Nuevo chino, se celebra otro importante festival tradicional chino, el Festival de los Faroles Chinos o Festival Yuan Xiao Jie o Yuanxiao. Marca la primera luna llena del nuevo año lunar y el final del período del Año Nuevo Chino (Festival de Primavera).
En la noche del Festival de los Faroles Chinos, las calles están decoradas con faroles de colores, a menudo con acertijos escritos en ellos. La gente come bolas de arroz dulce llamadas tangyuan, observa danzas de dragones y leones y lanza fuegos artificiales.
Las tradiciones más populares para celebrar el Festival Yuanxiao son disfrutar de las linternas, adivinar acertijos sobre las linternas, comer tangyuan y danzas del león y el dragón.
Encender y apreciar las linternas es la actividad principal de Yuan Xiao Jie. Las linternas se ven en todas partes, incluso en casas, centros comerciales, parques y calles. Los faroles tradicionales casi siempre son rojos para invocar la buena fortuna.
Las linternas encendidas simbolizan "iluminar el futuro". Es una manera para que las personas oren para tener un futuro feliz y expresen sus mejores deseos para sus familias.
Durante el Festival de los Faroles, se celebran muchas grandes ferias de faroles en China, como el Festival Internacional de Faroles Qinhuai en Nanjing y el Festival de Faroles Yuyuan de Shanghai. El arte de las linternas ilustra vívidamente imágenes y símbolos tradicionales chinos, como frutas, flores, pájaros, animales, personas y edificios.
Adivinar acertijos de linternas comenzó en la dinastía Song y es una de las actividades más importantes y populares del Festival de las Linternas. Los propietarios de faroles escriben acertijos en notas de papel y las pegan en los faroles de colores. La gente se agolpa para adivinar los acertijos.
Si alguien cree que tiene la respuesta correcta, puede resolver el acertijo y acudir al dueño de la linterna para verificar su respuesta. Si la respuesta es correcta, suele haber un pequeño obsequio como premio.
Comer tangyuan es una costumbre importante del Festival de los Faroles. Los tangyuan, también llamados yuanxiao en el norte, son bolas de arroz glutinoso hervidas en una sopa dulce.
Como tangyuan se pronuncia de manera similar a tuanyuan, que significa "reunión" e "integridad", los chinos creen que la forma redonda de las bolas y los cuencos simboliza la totalidad y la unión. El dicho popular de la suerte al comer tangyuan es 'tuan tuan yuan yuan': '¡Feliz reunión (familiar)!'
Como dos de las danzas folclóricas tradicionales más destacadas de China, las danzas del dragón y del león son comunes durante el Festival de los Faroles.
Los chinos tradicionalmente consideran al león como un símbolo de valentía y fuerza y creen que su apariencia puede ahuyentar el mal y proteger a las personas y su ganado. Los chinos adoran al dragón y lo consideran un símbolo de buena suerte.
Mientras las linternas se balancean suavemente en el cielo nocturno, el Festival de las Linternas nos recuerda la belleza del reencuentro y la esperanza que trae un nuevo año. Ya sea a través del dulce sabor del tangyuan o del vibrante ritmo de la danza del dragón, este festival ilumina no sólo las calles, sino también los corazones de todos los que celebran. Que la luz de las linternas os guíe hacia la felicidad y la unión en el próximo año.
